Scham – ist das heute nur noch ein anatomischer Begriff?

Der Begriff „Fremdschämen“ macht Karriere, ist beinahe schon in den Wortschatz eingeschmuggelt worden von unzähligen Kommentatoren und Glossisten. Wirklich überzeugend ist er ja nicht, auch wenn er so nach spitzer Feder klingt. Scham bezieht sich nämlich per definitionem nicht immer nur auf mich selbst: Wer kann sich denn immer nur für sich selber schämen? Natürlich schämt man sich auch mal für jemand anders. Das passiert den Besten. Nicht umsonst heißt es: „Ich schäme mich deiner.“
Noch bizarrer ist, dass manche sich für irgendwelche Regierungssprecher, Schauspieler oder Kanzlerinnen fremdschämen. „Ich schäme mich für dich fremd“ — das ist ein bisschen tautologisch, könnte man argumentieren, als Wortklauber … aber wenn man den diagnostischen Gehalt einer solchen Prägung untersucht, was entdeckt man dann? Dass der Terminus „Fremdschämen“ auf ein paradoxes Näheverhältnis hinweist. (Ich lasse jetzt den narzisstischen Aspekt der Sache mal ausgeklammert; ganz klar — wer Scham nur noch auf sich bezieht, der denkt auch nur noch an sich selbst, empfindet nur noch für sich selbst.)
Der Fremdschämer fremdschämt sich ja meist für eine Figur in den Medien, seltener für einen Nachbarn (der bekommt was aufs Maul). Das Pikante an der Sache ist, dass man keinen Grund hat, sich für jemanden zu schämen, mit dem man nie im Leben Berührung haben wird, der für einen selbst also im Grunde irreal bleibt. „Ich schäme mich für das, was die Kreuzritter im Mittelalter angestellt haben“ – eine irre Formulierung, als Gedanke, als Gefühl gar unhaltbar. Wenn ich aber sage: „Ich fremdschäme mich für Oliver Pocher“ — ist dann gemeint: Ich übernehme seine Scham, ich lade seine Scham, unter der er zu leiden nicht bereit ist, auf mich? Ich trage die Scham der Welt?
Oder bringt das Wort vom Fremdschämen zum Ausdruck, dass der sich fremd Schämende zwar weiß, dass es Quatsch ist, es zu tun, gleichwohl aber die Patzer der Fernsehfressen als Familienvorgänge interpretiert? Onkel Uli Wickert redet wieder mal Blödsinn? Tante Angela Merkel freut sich hämisch in aller Öffentlichkeit über die Ausschaltung eines Terror-Masterminds? Cousin Jens Lehmann pisst hinter die Spielfeldbande? Und das Präfix „Fremd-“ brächte dann das Bewusstsein der Unangemessenheit und Absurdität dieses speziellen Schamgefühls zum Ausdruck, seine, ja, wie auch sonst: Fremdheit? Darum auch wird Fremdscham zwar gern geäußert, aber nie empfunden. Denn regelmäßig „hätte man sich am liebsten fremdgeschämt“, so wird gewöhnlich formuliert – der Kommentierende hat sich aber dann doch nicht geschämt. Er hat sich nur fremdgeschämt, also gar nichts.
Und insofern bezeichnet „Fremdschämen“ eine Empfindung, die es nicht gibt, die nur zum Zwecke des Glossenschreibens fingiert wurde und darum aus dem Wortschatz auch wieder gestrichen werden könnte. Womit ich mich samt diesem Text einmal um mich selbst gedreht habe, um hinterher so klug zu sein als wie zuvor. Trotzdem danke für Ihre Aufmerksamkeit!